MUNȚII BAIULUI
Munții Gârbova, cunoscuți și sub denumirea de Munții Baiului, fac parte din Carpații de Curbură, fiind localizați în partea vestică a acestora. Acești munți, ce se află între râurile Prahova și Doftana, sunt identificați în literatura geografică și turistică prin două denumiri distincte: Baiului și Gîrbova. Denumirea „Baiului” este folosită frecvent datorită prezenței acestui nume în topografia locală (Baiul Mare, Baiul Mic, Băiuțu etc.) și a pârâurilor care își au sursa sub vârfurile cu acest nume. De asemenea, numele este asociat cu poziția centrală a vârfurilor și înălțimii acestora, ce ating aproape 1.900 m. Pe de altă parte, denumirea „Gîrbova” provine de la caracteristicile fizionomice ale munților și culmilor din partea estică a acestora, care au un aspect de „gîrbovire” (un relief ondulat, cu vârfuri rotunjite).
Munții Baiului se întind pe o suprafață de aproximativ 300 km², acoperind în principal bazinele superioare ale râurilor Prahova și Doftana. Regiunea este înconjurată de importante artere de circulație (Valea Prahovei și Valea Doftanei), fiind totodată aproape de centre urbane mari, precum Brașov și Ploiești, dar și de regiuni dens populate, cum ar fi Subcarpații Prahovei. Majoritatea munților se află în județul Prahova, iar în extremitatea nordică, câteva culmi se extind și în județul Brașov. Limitele acestor munți față de unitățile învecinate sunt clare, fiind delimitate de văi largi, depresiuni, diferențe evidente de nivel și deosebiri în structura culmilor.
Culmile Munților Baiului se află între 1.400 m și 1.600 m altitudine și se termină spre Prahova prin versanți în trepte, cu diferențe de nivel de 300-500 m, majoritatea fiind acoperiți de păduri de foioase. În partea sud-vestică, aval de Sinaia, râul Prahova străbate defileul de la Posada (aproape 9 km), separând Munții Baiului (culmile vestice ale Gagului și Doamnelor) de Muntele Gurguiatu. Defileul, săpat în marmo-calcare, are versanți abrupți (diferențe de nivel de 300-400 m) și o vegetație bogată.
Dispunerea geografică a Munților Baiului în cadrul Carpaților de Curbură, cu un sistem orografic ce se întinde de la 800 m până la 1.923 m, și diversitatea condițiilor climatice asociate acestora, contribuie la o varietate remarcabilă a vegetației și faunei. În plus, activitatea umană a influențat considerabil structura naturală a regiunii, uneori cu modificări semnificative. Din acest motiv, în ultimele decenii au fost implementate măsuri de protecție pentru a conserva speciile rare și endemice, precum și peisajele naturale. Biogeografic, Munții Baiului fac parte din provincia dacică, iar asociațiile vegetale și distribuția faunistice se încadrează în mai multe etaje specifice Carpaților.